Reading period et examens

La fin de la reading period et la période d’examens ont été suroccupées, entre révisions plus ou moins frénétiques et plus ou moins efficaces, tris et rangements, dernières balades dans Boston, repas et soirées pour dire au revoir au plus de monde possibles, et efforts désespérés pour cocher le plus possible de choses sur la liste « A faire avant de partir ». Reprise rapide :

L’avant-dernier week-end, après avoir été pour la première fois sonner les cloches de Lowell, je suis allée faire un tour dans Boston, du côté de Copley Square et Back Bay : quartier longeant la rive droite du Charles, assez huppé, relativement « européen », et qui a son charme. Ce n’est pas Back Bay qui m’a particulièrement marquée cependant, mais Fenway Park, à sa limite Ouest. « The Fens » étaient à l’origine, comme leur nom l’indique, une zone marécageuse qui a été drainée et partiellement aménagée en parc. Une partie est divisée en parcelles individuelles : on se balade dans des sentiers étroits encadrés de petits potagers et de jardins de grand-mère –fleuris en plus à cette période. C’est charmant et complètement inattendu, en plein cœur de Boston.

La reading period a aussi été globalement ensoleillée, ce qui a rendu les rives du Charles paradisiaques. Suffisamment en tout cas pour : 1/ me donner envie d’aller courir (ce qui mérite d’être noté), 2/ mettre l’idée à exécution (encore plus remarquable), et 3/ entraîner la pénible prise de conscience qu’on ne passe pas impunément presque 4 ans (c’est-à-dire depuis la fin du lycée) sans faire de sport.
Parlant de sport et donc d’intramurals, nous n’avons finalement pas réussi à remonter Winthrop. Kirkland finit donc deuxième, et Winthrop gagne la Straus. :’( Je vous copierai les courriels enragés qui ont circulé sur la mailing-liste de la maison quand les Winthropites sont venus dans le courtyard avec la Straus pour narguer les Kirklanders. Ca aussi, ça vaut son pesant d’or…

Mes examens se sont enchaînés rapidement : vendredi 16, samedi 17, lundi 19 et mardi 20 (avant-hier donc), plus un ou deux papers et un travail à rendre et à présenter à l’oral (bouh) en statistiques. A mon grand dépit, j’ai donc passé beaucoup plus de temps que je ne l’aurais souhaité à découvrir les recoins inexplorés de… Lamont Library. [Lamont est une des bibliothèques du campus, conçu spécifiquement pour les étudiants undergrads (c’est-à-dire les étudiants du College, les 4 premières années de l’université). Elle est ouverte 24h/24, sauf de 22h à 8h le vendredi et le samedi soir, avec des horaires encore étendus pendant les révisions et exams … Si si. Je sens que le retour à Sciences Po va être difficile !]

Lowell Belltower (3)

Voilà les vidéos : la qualité se dégrade pas mal au téléchargement sur YouTube mais on voit quand même encore de quoi il s'agit. ;) (Les vidéos font moins d'une minute, pour les pressés...)

  

 Quelques photos des cloches (non, pas moi... quoique...).

 

 

 

 

 

Et la vue du campus, dans le sens des aiguilles du montre :

 1. Vers le Nord-Nord-Est : le clocher de Memorial Church (pointu et blanc, en arrière-plan), la tour de Memorial Hall (avec des tuiles de différentes couleurs, juste à droite du précédent, en arrière-plan), Adams House (les bâtiments du premier plan, en particulier celui avec le clocheton doré).

2. Vers le Nord-Est : toujours Adams House avec son clocheton doré, et l'église Saint-Paul dont l'horloge me dit tous les matins que je vais être en retard en cours d'allemand...

 

 

3. Vers le Sud-Est : au premier plan Lowell House, en arrière-plan la tour horloge de Dunster House (blanche et rouge), et la Charles River.

4. Vers le Sud : de l'autre côté de la rivière, le clocher de la Harvard Business School (où pend la 18ème cloche).

 

 

5. Vers le Sus-Sud-Ouest : les toits de Lowell House au premier plan, ceux de Winthrop House derrière, et la tour horloge d'Eliot House, verte et blanche (on voit encore le clocher de la Business School à gauche, en arrière-plan).

6. Vers le Sud-Ouest : la tour horloge d'Eliot House.

 

 

 

7-8. Et retour dans le clocher, où avant de partir j'ai eu droit à un petit concert de... uillean pipes !!!

Lowell Belltower (2)

Voilà deux photos de « Mother Earth », la plus grosse des cloches de Lowell. Comme vous pouvez le voir les inscriptions dessus sont en russe… (cliquer pour agrandir) ce qui appelle à grands cris la question suivante : comment ces cloches ont-elles atterri à Harvard ???

Le carillon de 18 cloches de bronze vient du monastère Danilovsky à Moscou. L’histoire de son arrivée à Harvard est un joyeux mélange de faits et de fiction. Le carillon a été donné à l’université en décembre 1929 par deux hommes, Charles Crane et Thomas Whittemore (le deuxième étant un alumni de la Harvard Graduate School). Pourquoi avaient-il décidé de les donner à Harvard est une bonne question. Comment et pourquoi avaient-ils acheté les cloches en est une autre. Mais les deux étant soucieux de préserver la culture russe et s’intéressant à la campanologie, le lien est vite fait. Plus, comme l’a formulé une des étudiantes qui sonnait les cloches dimanche, la fin des années 20 « was not a good time to be a bell in Russia » : un décret de juin 1918 interdisait de sonner les cloches comme étant un acte contre-révolutionnaire, les contrevenants étant traduits devant des tribunaux révolutionnaires ; à partir de 1922 des cloches commencèrent à être retirées des églises et monastères, certaines pour être fondues, d’autres pour être vendues.

Toujours est-il qu’Harvard se voit offrir, en décembre 1929, un carillon de 18 cloches… Lowell, alors président de l’Université, fait construire la maison qui porte maintenant son nom, et qui doit inclure une tour horloge. Il fait stopper la construction de la tour et modifier les plans pour en faire un clocher capable d’héberger le carillon, qui au total pèse environ 25 tonnes. 17 cloches sont suspendues dans le clocher de Lowell House ; la dernière, dont le son était jugé trop proche d’une autre, est suspendue dans le clocher de la Business School, de l’autre côté de la rivière.

L’histoire dit que Lowell eut une déconvenue avec ces cloches : il espérait pouvoir faire jouer la mélodie de « Fair Harvard »… mais le carillon est fondu pour un type de gamme différent de celui auquel nous sommes habitués, et le tout sonne plutôt comme de la musique atonale pour nos oreilles occidentales !

L’accès au clocher était initialement ouvert en permanence. Il a fini par être restreint… Eh oui, n’oubliez pas que vous vous trouvez sur un campus d’étudiants aux idées plus au moins farfelues. Les canulars impliquant des concerts bruyants et plus ou moins discordants en plein milieu de la nuit ont dû finir par en lasser certains… Maintenant, ce sont les membres de la Lowell House Society of Russian Bell Ringers qui se chargent de faire sonner les cloches. Si je comprends comment on fait pour insérer une vidéo vous aurez la démonstration !

Lowell Belltower

Ce qu’il y a d’incroyable dans une université comme Harvard, c’est qu’arrivée à la fin de votre année, vous avez toujours l’impression de ne connaître que la moitié du campus. Vous n’avez jamais mis les pieds dans les freshmen dorms (et vous ignorez jusqu’au nom de la plupart d’entre eux). Vous restez complètement sèche quand un visiteur vous demande où est Carpenter Center ou Loeb Theater. Malgré vos efforts, vous n’avez entendu qu’une minorité de tous les ensembles de musique du campus. Vous ne savez pas vous retrouvez dans la plupart des maisons exceptée la vôtre ; en cas de besoin vous devez donc demander au premier étudiant qui passe, légèrement embarrassée, où est la bibliothèque de Dunster, le billard d’Adams ou la Junior Common Room de Lowell. Vous avez découvert il y a quelques semaines seulement que votre adresse courriel @fas.harvard.edu vous permettait de télécharger de la musique sur Internet. Les tréfonds de la Widener Library et de ses congénaires restent largement terra incognita. Sans parler de la plupart des graduate schools – vous n’avez jamais poussé l’exploration jusqu’à ces terres lointaines, sauf peut-être pendant la shopping week, quasiment par accident, pour un cours que vous n’avez finalement pas choisi.

On pourrait prolonger la liste indéfiniment… Le détail rassurant est que pas mal d’étudiants américains finissant leur quatrième et dernière année de college ont exactement la même impression. Les ressources de Harvard sont tellement vastes et les recoins du campus tellement nombreux qu’il faudrait y passer beaucoup plus de temps que moi pour en avoir une vue à peu près complète.

Toujours est-il qu’il y a quelques jours, j’ai découvert Lowell Belltower, le clocher de Lowell. Bon, découvert n’est peut-être pas le terme le plus approprié. Il faudrait avoir la vue particulièrement basse pour ne pas le voir dès ses premiers jours – Lowell est une des River Houses et son clocher se voit de loin. Et au cas où vous seriez aveugle, les 17 cloches sonnent tous les dimanches entre 13h00 et 13h15.

Et c’est là l’intérêt de l’affaire… Car si moi je croyais naïvement que les cloches sonnaient de manière automatique (et à vrai dire je n’avais pas particulièrement réfléchi à la question), j’ai appris que les cloches étaient en fait actionnées par les étudiants, et que dimanche 13h était exactement le moment pour profiter de la porte ouverte, monter admirer la vue du campus… et sonner les cloches soi-même. Détails et plus de photos à suivre (une fois que j’aurais dormi).
(J'ai inséré ces photos en vignettes, ce qui veut dire que vous pouvez les agrandir en cliquant dessus. On voit bien les cloches sur la 2ème.)

Petites natures

Echange de courriels sur la mailing-liste de Kirkland :

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> From: Billy Olson <[e-mail]>
> Subject: [Kirkland-list] Have a sewing needle?
>
> Anyone have a sewing needle I can borrow?  Preferably one they don't want back, since it's going to get used on blisters, and I doubt you'd want it after that...
> Billy

> ----------------------------------------
> From: Randall Sarafa <[e-mail]>
> Subject: Re: [Kirkland-list] Have a sewing needle?
>
> No offense, Billy, but I almost vomited reading this email....

> ----------------------------------------
> From: Hunter H. Landerholm <[e-mail]>
> Subject: Re: [Kirkland-list] Have a sewing needle?
>
> Dear Billy:
> I've found that nail clippers also work nicely!
> Hunter.

Quelqu'un a une aiguille que je pourrais emprunter ? De préférence une que vous n'avez pas l'intention d'utiliser après, vu que c'est pour percer des ampoules et je doute que vous la vouliez après ça...
Billy

Sans vouloir te vexer Billy, j'ai failli vomir en lisant ce courriel.
Randall

Cher Billy,
J'ai découvert que ça marche aussi pas mal avec un coupe-ongles !
Hunter